Pfannen bzw. Bratpfannen verschiedenster Arten und Größen gehören in jede Küche zu finden und dienen zum Braten und Garen. Die flache Form erlaubt ein einfaches Wenden der Speisen und eine größere Gar- und Verdunstungsfläche als bei Töpfen, der Stielgriff und eventl. zugehöriger Deckel erleichtern die Handhabung.
Einige beliebte Pfannenzubereitungen sind z.B. Schnitzel, Fleischgerichte aller Art, Bratkartoffeln, Pfannkuchen, Spiegeleier, scharf angebratene Zwiebeln, Pilze, Gemüse etc.
Die antihaftbeschichtete Pfanne bzw. Teflonpfanne ist meist aus Aluminium gegossen. Beschichtete Pfannen sind leichter als vergleichbare Eisenpfannen, benötigen eine geringere Pflege und sind daher sehr beliebt in Haushalten. Nachteil ist die begrenzte Lebensdauer, da die empfindliche Oberfläche und Beschichtung sehr schnell abnutzt. Vor allem in der Gastronomie hält eine beschichtete Pfanne meist kaum länger als ein Jahr.
Titan-Pfannen dagegen haben unter der Antihaftbeschichtung eine spezielle kratzfeste, keramische Spritzschicht aus einem Aluminium-Titan-Mischoxid. Um einiges kostspieliger, darf man von der Titan-Pfanne jedoch eine lange Lebensdauer erwarten. Edelstahlpfannen sind so pflegeleicht wie Teflonpfannen und zudem robuster. Der sogenannte Sandwichboden besteht aus unterschiedlichen Materialschichten und ist ein guter Wärmeleiter Titan-Pfannen sind verhätnismässig schwer.
Gusseiserne Pfannen besitzen eine sehr hohe Wärmeleitfähigkeit. Sie haben einen plan geschliffenen oder gedrehten Unterboden und sind sehr schwer. Nach verhältnismäßig langer Aufheizzeit halten sie dann allerdings sehr gut die Hitze.
In der Gastronomie werden häufig Bratpfannen aus geschmiedetem Eisen, manchmal auch Kupfer genutzt. Erstere haben sich in der professionellen Küche etabliert, da sie sehr robust und wärmeleitend sind und ein gutes, gleichmässiges Bratergebnis abgeben.
Die Entscheidung für eine Pfanne kann schwerfallen, da es sie in sehr unterschiedlichen Preis- und Qualitätsklassen gibt. Ein hochwertiges Modell ist bei vernünftiger Handhabung jedoch eine Anschaffung, die ein Leben lang halten kann. Empfehlenswert ist bspw. der gleichzeitige Kauf von "weichen" Küchenhelfern / Pfannenhebern (aus Kunststoff oder Holz), damit die Bratfläche nicht zerkratzt wird.
